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El cierre de Moranbah North añade incertidumbre a la producción de uno de los principales polos carboníferos del mundo.
Peabody Energy anunciará el 19 de agosto si continuará con la adquisición de las minas de carbón coquizable de Anglo American en la cuenca de Bowen (Queensland, Australia), valorada en US$ 3.780 millones. Este distrito minero es considerado el corazón global de la producción de carbón metalúrgico, insumo clave en la fabricación de acero.
La operación, que buscaba consolidar a Peabody como uno de los mayores productores mundiales de este mineral, se vio afectada en marzo por el cierre temporal de Moranbah North debido a altos niveles de gas. La compañía estadounidense activó una cláusula para renegociar el precio o desistir del acuerdo, al considerar que se trataba de un evento negativo significativo.
¿Se reactivará la producción antes de fin de año?
El plazo de negociación de 90 días venció el 3 de agosto sin acuerdo, y analistas como Jefferies ven cada vez más probable que el caso pase a arbitraje. El regulador estatal aún no ha dado un cronograma para el reinicio de Moranbah North, que está implementando un plan gradual de reingreso priorizando la seguridad laboral.
Un retorno a plena capacidad antes de fin de año podría limitar las pérdidas a unos US$ 316 millones, según proyecciones del mercado, pero cualquier retraso afectará la oferta mundial de carbón coquizable, en un momento de volatilidad en los precios.
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Relevancia estratégica del carbón coquizable
El carbón coquizable de alta calidad que se produce en Bowen Basin es esencial para las acerías, especialmente en Asia. Su disponibilidad y precio influyen directamente en la competitividad de la producción de acero, lo que otorga un peso estratégico a estas minas en el comercio internacional.
Anglo American busca completar esta venta como parte de su reestructuración global, mientras que Peabody enfrenta la presión de pagar un préstamo puente de US$ 2.000 millones que vence en noviembre, en un contexto de caída interanual del 33% en los precios del carbón y resultados financieros en rojo en el segundo trimestre.
Posibles nuevos postores en juego
De no concretarse el acuerdo, Anglo podría reabrir el proceso de venta a postores previos, lo que mantendría en disputa uno de los activos más codiciados del mercado minero global. Para la industria, la resolución del caso será clave para definir la oferta internacional de carbón coquizable en los próximos años.
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