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La consultora advierte que los nuevos descubrimientos de cobre y oro se han reducido drásticamente y que los presupuestos se concentran en extender la vida de minas existentes.
Un nuevo estudio de Accenture Chile reveló que la exploración minera enfrenta más obstáculos que nunca, debido al aumento de los riesgos geopolíticos, las mayores regulaciones y la dificultad para obtener la licencia social. Esto ha provocado que los descubrimientos de nuevos yacimientos sean cada vez menos frecuentes y que los plazos de exploración se extiendan de forma considerable: hoy toma 40% más de tiempo pasar del hallazgo a la producción, en comparación con hace apenas 15 años.
Más años y menos hallazgos
Entre 2010 y 2016 se registraron 22 descubrimientos significativos de cobre y 36 de oro en el mundo. Sin embargo, entre 2017 y 2023 estas cifras cayeron a 7 para el cobre y 11 para el oro, confirmando la creciente dificultad de encontrar yacimientos relevantes.
Presupuestos que cambian de foco
El informe también muestra que, aunque el gasto en exploración global pasó de US$ 11,5 mil millones en 2010 a US$ 12,9 mil millones en 2023, la mayor parte de estos recursos se destina ahora a extender la vida de minas ya existentes. Mientras en 2010 el 33% del presupuesto se dirigía a exploración “grassroots” (nuevos proyectos), en 2023 la cifra cayó a 23%, mientras que el destinado a minas en operación aumentó del 24% al 38%.
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La oportunidad de la inteligencia artificial
Según Martín Tavil, director ejecutivo de Accenture Chile para la industria minera, el uso de la inteligencia artificial (IA) podría ser clave para revertir esta tendencia. Herramientas avanzadas de análisis de datos geológicos y geoquímicos permitirían acelerar descubrimientos, reducir costos y mejorar la precisión en la toma de decisiones.