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Washington busca fortalecer cadenas de suministro estratégicas y financiar proyectos de litio, cobalto y tierras raras con miras a 2027.
El gobierno de Estados Unidos ofreció comprar acciones de compañías australianas de minerales críticos como parte de un paquete de financiamiento orientado a diversificar las cadenas de suministro y reducir la dependencia de China. La iniciativa apunta a minerales estratégicos como litio, cobalto y tierras raras, insumos esenciales para energía limpia, semiconductores y armamento.
Andrew Worland, director ejecutivo de International Graphite, explicó que funcionarios estadounidenses invitaron a las empresas a presentar propuestas que puedan canalizarse a través de distintos programas de financiamiento. «El enfoque está en preparar los proyectos para 2027», afirmó. Worland formó parte de una delegación australiana de 15 empresas que se reunió en Washington y Nueva York con altos representantes de la administración, entre ellos David Copley, del Consejo de Seguridad Nacional, y Joshua Kroon, subsecretario adjunto de Comercio Internacional.
Las vías de financiamiento incluyen modelos tradicionales de deuda, esquemas mixtos de deuda y capital, así como compras adelantadas de suministro destinadas a reservas estratégicas de defensa. El Departamento de Energía de EE. UU. ya adquirió recientemente una participación del 5% en Lithium Americas mediante warrants sin costo, en línea con la estrategia de inversión en minerales críticos impulsada por la administración Trump.
Australia también se prepara para jugar un papel clave en este proceso. El país anunció que su nueva reserva estratégica de minerales críticos podrá ser vendida a aliados como Reino Unido y EE. UU. El tema será parte de la agenda del primer ministro Anthony Albanese en su encuentro con el presidente Donald Trump en Washington el 20 de octubre, en el marco de la revisión del pacto de defensa AUKUS, que incluye un plan multimillonario para dotar a Australia de submarinos nucleares y contrarrestar la influencia china en el Indo-Pacífico.