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La compañía comenzó la Etapa 1 del proyecto de Lixiviación Secundaria, que permitirá aumentar la eficiencia y aprovechar el cobre residual contenido en los botaderos.
La Minera Las Cenizas puso en marcha la Etapa 1 del proyecto de Lixiviación Secundaria de Ripios en su Planta Óxidos de Taltal, con el objetivo de recuperar cobre residual que permanecía sin procesar en los botaderos y optimizar el rendimiento de sus operaciones.
Este nuevo proceso, implementado con tecnología de relixiviación, permitirá extraer cobre que no se recuperó en la lixiviación primaria, transformando material de descarte en recurso útil y aportando a una producción más eficiente y sustentable.
Producción estimada y próximos pasos
Durante esta primera etapa, la planta cuenta con capacidad para tratar 1,9 millones de toneladas de ripios al año, lo que permitirá producir cerca de 2.450 toneladas de cobre fino anuales. La vida útil proyectada del sistema es de 10 años.
La Etapa 2, programada para el año 2027, contempla la ampliación de las áreas de extracción por solventes (SX) y del patio de estanques (TF), además de modernizar la red eléctrica, con el fin de incrementar la capacidad productiva de la planta desde 12.000 a 15.000 toneladas anuales de cátodos.
Tecnología que mejora eficiencia y sostenibilidad
La lixiviación secundaria de ripios —también conocida como relixiviación— consiste en volver a tratar el material lixiviado para extraer el cobre remanente que no se disolvió en la primera fase del proceso.
Con este método, la minera aumenta la recuperación global del mineral y reduce los pasivos ambientales, aprovechando al máximo la infraestructura existente.
Entre los principales beneficios destacan la reutilización de instalaciones operativas (áreas de SX, TF y EW, junto con los sistemas de conducción de soluciones y piscinas PLS e ILS), lo que redujo costos de inversión y tiempos de implementación.
Además, el proyecto cumple con todas las exigencias ambientales y sectoriales. Dentro de la “Modificación V Planta Óxidos Taltal”, obtuvo la aprobación del Sernageomin para construir una zona de lixiviación secundaria permanente, que permitirá apilar hasta 19 millones de toneladas de ripios.
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Minería más eficiente y responsable
Con la puesta en marcha de este proyecto, Minera Las Cenizas refuerza su compromiso con una minería eficiente, tecnológica y ambientalmente responsable.
El sistema de relixiviación no solo aumenta la rentabilidad de la operación, sino que también disminuye el impacto ambiental, al reintegrar los ripios al ciclo productivo en lugar de mantenerlos como desecho.
La compañía proyecta que esta iniciativa se convierta en referente técnico para la minería de óxidos en Chile, consolidando su liderazgo en gestión operativa y sostenibilidad dentro del sector cuprífero nacional.