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La compañía proyecta construir una planta comercial de 5.000 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE) al año.
La estadounidense Lilac Solutions, líder en tecnología de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés) anunció la finalización de la planta piloto en Great Salt Lake, Utah (EE. UU.), marcando un paso hacia la expansión de la producción sostenible de este mineral.
¿Cómo avanza la operación en la planta piloto de Lilac Solutions?
La compañía comunicó que durante siete meses de operación continua, la planta procesó casi cuatro millones de litros de salmuera, alcanzando una tasa de recuperación de litio del 87 % y un rechazo de impurezas del 99,97 %, superando los objetivos de diseño y validando la eficacia del sistema de intercambio iónico Lilac IX.
El piloto operó bajo condiciones extremas de temperatura, sin necesidad de calentar o enfriar la salmuera. Además, toda la salmuera tratada fue reinyectada al ecosistema, sin afectarse los niveles de agua del lago con la operación. Los resultados fueron verificados por laboratorios independientes y cumplen con los estándares regulatorios estadounidenses.
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“Este logro demuestra que es posible producir litio de forma competitiva y responsable incluso en entornos y desde recursos desafiantes. Es un paso fundamental para el abastecimiento doméstico de litio en Estados Unidos y una señal alentadora para el desarrollo de proyectos sostenibles en otros países con grandes recursos, como Chile y Argentina”, destacó Felipe de Mussy, presidente para Sudamérica de Lilac Solutions.
El proceso logró concentraciones de hasta 4.000 mg/L de litio en solución, sin etapas adicionales de evaporación. El sistema Lilac IX utiliza hasta 10 veces menos agua que otras tecnologías DLE y elimina la necesidad de grandes estanques de evaporación.
Con base en los resultados, Lilac proyecta construir una planta comercial de 5.000 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE) al año, que duplicaría la actual producción de litio en EE. UU. En una segunda fase, se prevé alcanzar 20.000 toneladas anuales, con los primeros envíos planificados para 2027.