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Para reducir dependencia de China.
En un contexto de creciente competencia por los minerales críticos y las tierras raras, Japón y Estados Unidos firmaron un acuerdo marco de cooperación minera y tecnológica que busca reducir la dependencia de China, responsable de más del 90% del procesamiento mundial de estos insumos estratégicos.
El acuerdo fue suscrito en Tokio por el presidente Donald Trump y la primera ministra Sanae Takaichi, quienes destacaron que la alianza permitirá asegurar el suministro de materiales esenciales para las industrias de defensa, energía y electromovilidad, incluyendo neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, utilizados en imanes permanentes, semiconductores y vehículos eléctricos.
“El objetivo es desarrollar mercados diversificados, líquidos y justos para minerales críticos y tierras raras, con apoyo financiero conjunto a proyectos estratégicos”, señaló la Casa Blanca.
Inversión en exploración y almacenamiento estratégico
Como parte del convenio, ambos países acordaron impulsar proyectos de exploración y procesamiento de minerales en terceros países y establecer reservas estratégicas complementarias para mitigar los riesgos de interrupción en las cadenas de suministro.
Esta medida incluye la creación de fondos de inversión especializados y la participación de empresas japonesas como Mitsubishi Materials, Sumitomo Metal Mining y JOGMEC, junto con US Critical Materials y MP Materials de Estados Unidos.
“El almacenamiento coordinado de tierras raras será un pilar para la estabilidad de las industrias tecnológicas de ambos países”, destacó un comunicado conjunto.
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Energía nuclear y transición tecnológica
El acuerdo también incluye cooperación en reactores nucleares de nueva generación (AP1000 y SMR), con la meta de reforzar la seguridad energética y promover exportaciones conjuntas de tecnología nuclear.
Este componente minero-energético apunta a garantizar el abastecimiento de uranio y torio, materiales esenciales para la expansión nuclear pacífica y la transición hacia fuentes más limpias.
Japón, que busca reactivar su industria nuclear tras Fukushima, considera esta alianza una oportunidad para reposicionar su liderazgo tecnológico y asegurar insumos críticos para su industria metalúrgica y de componentes electrónicos.
El desafío: competir con China
Pese al acuerdo, China continúa dominando el segmento de procesamiento de tierras raras. Mientras Estados Unidos controla cerca del 12% y Myanmar el 8% de la extracción global, el gigante asiático mantiene su liderazgo en refinación, lo que representa un cuello de botella en la cadena de valor minera global.
Expertos del sector coinciden en que el éxito de la alianza nipono-estadounidense dependerá de la capacidad de ambos países para financiar infraestructura minera, garantizar procesamiento local y sostener una política de abastecimiento competitivo frente al bajo costo de producción chino.
“La cooperación Japón-EE. UU. puede reconfigurar el mapa del suministro global de minerales críticos, pero requerirá inversiones sostenidas y capacidad industrial”, opinó Eurasia Group.
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