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El acuerdo de 500 millones de dólares enfrenta escrutinio por posibles riesgos para el suministro de ferroníquel en Europa.
La Unión Europea (UE) ha iniciado una investigación exhaustiva sobre la compra del negocio brasileño de níquel de Anglo American por parte de la minera china MMG, valorada en 500 millones de dólares, ante la preocupación de que el acuerdo afecte el acceso al ferroníquel —un insumo clave en la producción de acero inoxidable— y ponga en riesgo la industria siderúrgica europea.
La comisaria europea de Competencia, Teresa Ribera, indicó que los reguladores analizarán si la operación “podría poner en peligro el acceso continuo y fiable en Europa” al suministro del mineral, utilizado ampliamente por la industria del acero. Los organismos de control comunitario tienen hasta el 20 de marzo para emitir una decisión final sobre el caso.
Presión regulatoria sobre MMG y Anglo American
Tanto MMG como Anglo American señalaron en un comunicado conjunto que no consideran que el acuerdo genere problemas de competencia, aunque manifestaron su disposición a colaborar con los reguladores europeos para resolver cualquier inquietud.
La adquisición consolidaría aún más el control chino sobre la cadena global del níquel, un mineral estratégico para la transición energética y la fabricación de acero inoxidable. MMG, que cotiza en Hong Kong, tiene como accionista mayoritario al conglomerado estatal China Minmetals, uno de los mayores grupos mineros del mundo.
La operación también ha generado críticas en Estados Unidos, donde el Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI) pidió a la Casa Blanca evaluar el impacto del acuerdo, advirtiendo que China podría obtener una posición dominante sobre las reservas mundiales de níquel.
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Un proceso de revisión más largo y riguroso
MMG y Anglo American habían intentado evitar una investigación profunda mediante un compromiso: que Anglo adquiriera parte del ferroníquel producido por MMG en las minas de Codemin y Barro Alto (Brasil).
Sin embargo, los reguladores europeos consideraron insuficiente esa medida, lo que llevó a la apertura de la llamada investigación de “fase 2”, una etapa que puede extender el proceso hasta 90 días hábiles adicionales, o incluso más si se requiere información complementaria.
La autoridad antimonopolio de la UE suele exigir remedios estructurales o compromisos fuertes para aprobar este tipo de fusiones y adquisiciones. No obstante, en algunos casos, puede dar luz verde sin condiciones si las preocupaciones de competencia resultan infundadas.
Contexto global: el dominio chino en metales críticos
El caso refuerza la creciente inquietud occidental por la influencia de China en el mercado global de minerales estratégicos, incluidos el litio, el cobre, el cobalto y el níquel. El ferroníquel, en particular, se ha convertido en un insumo esencial tanto para la industria del acero como para la fabricación de baterías eléctricas.
De confirmarse el acuerdo, MMG pasaría a controlar uno de los principales activos de níquel de Sudamérica, incrementando la competencia geopolítica por el suministro de minerales críticos que sustentan la transición energética global.
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