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Pero presentó condiciones.
El regulador antimonopolio de China otorgó el lunes su aprobación condicional a la creación de una empresa conjunta entre la estatal chilena Codelco y el productor local de litio SQM, avanzando así en la concreción de una alianza estratégica para operar en el codiciado salar de Atacama.
La Administración Estatal para la Regulación del Mercado (SAMR, por sus siglas en inglés) informó que la decisión se tomó tras consultar a entidades gubernamentales, asociaciones industriales, competidores y clientes intermedios. Según el comunicado oficial, ambas compañías deberán garantizar el suministro continuo de carbonato de litio a los clientes chinos, incluso ante cambios significativos en la oferta.
“El suministro anual no será inferior a un nivel determinado, salvo en caso de falta de demanda, y el precio promedio anual no deberá superar un porcentaje del precio de referencia del mercado”, precisó el regulador, aunque sin revelar los parámetros exactos.
Codelco destacó que la autorización fue resultado del “compromiso y la rigurosidad de cientos de profesionales y directivos de ambas compañías”, y subrayó que con esta resolución ya se han obtenido todas las aprobaciones internacionales necesarias. En Chile, solo resta la toma de razón de los contratos Corfo–Tarar por parte de la Contraloría General de la República, trámite iniciado en septiembre.
La asociación forma parte del plan del presidente Gabriel Boric para aumentar la participación estatal en la industria del litio y expandir la producción nacional de este recurso clave para la transición energética. El acuerdo contempla que Codelco y SQM operen conjuntamente en el salar de Atacama, una de las mayores reservas de litio del mundo.
En abril, el regulador chileno de la competencia ya había dado luz verde a la operación, sumándose a las aprobaciones de la Unión Europea, Brasil, Japón, Corea del Sur y Arabia Saudita. Con la decisión china, el proceso regulatorio internacional llega a su fin.
El ministro de Economía, Álvaro García, manifestó en agosto que esperaba que el acuerdo se cerrara antes de que el actual Gobierno concluyera su mandato en 2026. No obstante, la empresa conjunta ha enfrentado resistencia de algunos parlamentarios y la oposición legal de la firma china Tianqi, accionista relevante de SQM.