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La medida se aplicará a partir de octubre de 2026, y busca mantener el funcionamiento del complejo hasta 2035.
Rio Tinto ha anunció que reducirá en 40 % la producción en su refinería de alúmina de Yarwun en Gladstone (Australia), a partir de octubre de 2026.
¿Cuál es el objetivo para la reducción de la producción?
El objetivo de esta medida es mantener el sitio en funcionamiento hasta 2035, lo que dará tiempo para evaluar y llevar a cabo iniciativas de modernización y posibles extensiones de vida útil. Con los niveles de producción actuales, se prevé que el almacenamiento de relaves de Yarwun alcance su capacidad máxima para 2031.
Al reducir la producción, la refinería gana aproximadamente cuatro años adicionales para identificar y desarrollar soluciones técnicas que puedan respaldar la continuidad de las operaciones más allá de ese punto.
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Armando Torres, director gerente de Rio Tinto Aluminium Pacific Operations, declaró: “Si bien hemos explorado ampliamente durante varios años las opciones para desarrollar una segunda instalación de relaves para Yarwun, la magnitud de la inversión requerida es sustancial y actualmente no es económicamente viable. La reducción de la producción a partir de octubre de 2026 nos permite continuar la producción de alúmina hasta 2035 y probar vías para asegurar el futuro a largo plazo de Yarwun”.
¿Qué efectos ocasionará la reducción de la producción en la refinería?
Se prevé que la reducción de la producción afecte a aproximadamente 180 puestos de trabajo en la refinería. Rio Tinto ha declarado que ya está en marcha la planificación de la redistribución de personal en todas sus operaciones de Gladstone.
La producción de alúmina en Yarwun se reducirá en aproximadamente 1,2 millones de toneladas por año (mtpa). Sin embargo, la compañía afirmó que no habrá impacto en los requerimientos de los clientes ni en otras operaciones de Rio Tinto, ya que las minas de bauxita y las fundiciones de aluminio continuarán operando a plena capacidad.
Yarwun sigue siendo una operación importante para Rio Tinto, con un enfoque constante en soluciones avanzadas para relaves, incluyendo la neutralización y el tratamiento de relaves secos mediante centrifugación.