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Reporte 2024 confirma menor presión sobre agua continental y mayor eficiencia hídrica en la gran minería chilena.
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) difundió el informe “Consumo de Agua en la Minería del Cobre al año 2024”, documento que entrega una visión técnica y detallada del comportamiento hídrico en la mediana y gran minería del cobre. El estudio incorpora información de 49 operaciones, equivalentes al 97,9% de la producción nacional, consolidando una radiografía robusta sobre eficiencia y fuentes de agua en el sector.
Consumo total llega a 18,13 m³/s, pero baja la intensidad hídrica
El reporte señala que el consumo de agua alcanzó 18,13 m³/s en 2024, lo que representa un incremento de 2,7% respecto al año anterior. Sin embargo, la producción de cobre fino creció 4,8%, lo que implica una reducción del 2% en la intensidad hídrica, indicador clave que muestra un uso más eficiente del recurso por tonelada producida.
Aumenta el uso de agua de mar y baja la dependencia continental
El uso total de agua —incluyendo agua fresca, desalinizada, recuperada y recirculada— llegó a 78,49 m³/s. De este volumen:
19,1% provino de fuentes continentales, porcentaje menor al 27,9% registrado una década atrás.
9,9% correspondió a agua de mar, cifra muy superior al 3,7% de 2014, reflejando la rápida expansión de infraestructura de desalinización y captación directa.
Esta evolución confirma la tendencia de la minería chilena hacia fuentes hídricas alternativas para reducir la presión sobre acuíferos y cuencas superficiales.
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Mayor recuperación y recirculación fortalecen la eficiencia hídrica
La minería del cobre mantuvo un alto nivel de recuperación y recirculación de agua, alcanzando 71,0% en 2024, frente al 68,4% de 2014. Este desempeño consolida a la recirculación como la base del suministro hídrico del sector y como herramienta clave para enfrentar escenarios de restricción y variabilidad climática.
Cochilco destaca un cambio estructural en la matriz hídrica minera
El informe resalta que los datos de 2024 confirman una transición estructural en el uso del recurso hídrico en la minería.
“La recirculación continúa siendo la base del suministro, mientras el uso de agua de mar ha incrementado su participación, contribuyendo a aliviar la presión sobre acuíferos y aguas superficiales. En la última década, la participación del agua continental se redujo en cerca de nueve puntos porcentuales”, señala el estudio.
Impulso a la sostenibilidad hídrica en el contexto de escasez
El avance en eficiencia, diversificación de fuentes y optimización operativa refleja una minería chilena que continúa adaptándose a las exigencias climáticas y regulatorias. El informe de Cochilco refuerza que la sustentabilidad hídrica es hoy un elemento central en la planificación, operación y futuro de la minería del cobre en el país.
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