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La chilena elevó su proyección de demanda global de litio y señala que el mercado empieza a superar el prolongado exceso de oferta.
SQM, principal productor mundial de litio desde salmueras, reportó en el tercer trimestre sus mayores ganancias en dos años, impulsadas por un volumen de ventas récord. La compañía registró US$404 millones en beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, ligeramente por encima de las expectativas del mercado y respaldada por la reciente recuperación de precios tras un prolongado periodo de sobreoferta.
En su informe, la minera con sede en Santiago elevó su previsión de crecimiento de la demanda global de litio a más del 20% para este año, por encima del 17% estimado previamente. Pese a la atención mediática sobre la suspensión de operaciones de Contemporary Amperex Technology Co., el mercado volvió a enfocarse en la demanda asociada al avance de los vehículos eléctricos y el almacenamiento energético a gran escala.
Aun cuando los precios spot del litio están un 50% por encima de su mínimo de junio, continúan un 85% por debajo del récord de 2022. No obstante, el dinamismo del mercado se refleja en el incremento de ventas de vehículos eléctricos y del almacenamiento estacionario. Albemarle, competidor directo de SQM, informó que las ventas globales de vehículos eléctricos crecieron 30% y que la demanda de baterías de iones de litio para almacenamiento aumentó 105% interanual hasta septiembre.
¿Se consolidará la recuperación del mercado del litio?
SQM sostiene que el entusiasmo por la demanda supera las preocupaciones en torno a la oferta, impulsando expectativas más sólidas para los próximos trimestres. El avance de la electromovilidad y los proyectos de almacenamiento a gran escala se perfilan como los motores fundamentales de esta reactivación del mercado del litio.