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La compañía alcanzará 200.000 t/a de capacidad y restringirá nuevas inversiones hasta que mejoren las condiciones del mercado
Rio Tinto definió 2028 como el año de consolidación de su estrategia mundial de litio, al proyectar que para esa fecha culminará todos los desarrollos actualmente en curso y alcanzará una capacidad de producción cercana a 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. La meta marca el eje de su hoja de ruta, presentada durante su Capital Markets Day en Londres.
Proyectos en ejecución hacia la meta 2028
El CEO Simon Trott confirmó que la minera completará su paquete actual de iniciativas, que incluye el proyecto de salmuera Rincón en Argentina y una mina de espodumena en Canadá. Ambos activos constituyen la base para llegar al objetivo productivo planteado.
La compañía había estimado inicialmente 225.000 t/a, pero ajustó la proyección para reflejar un escenario de inversión más disciplinado y prudente, orientado a proteger liquidez mientras avanza la expansión subterránea de Oyu Tolgoi y la construcción de la planta de mineral de hierro de Simandou.
Trott subrayó que cualquier decisión adicional en litio —más allá de los proyectos que conducirán a la meta 2028— dependerá estrictamente de los fundamentos del mercado, los retornos esperados y el desempeño del portafolio global.
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Futuras decisiones condicionadas al mercado
La compañía mantiene bajo cuidado y mantenimiento el proyecto Jadar en Serbia, mientras revisa cuál de sus yacimientos en Canadá —Whabouchi o Galaxy— avanzará a etapa de desarrollo. El director de Energía, Jérôme Pécresse, adelantó que solo una mina será activada, reafirmando que las decisiones de capital estarán contenidas hasta después de evaluar el comportamiento del mercado.
La minera reserva alrededor de US$ 3.000 millones anuales para crecimiento en todo su portafolio, pero no asignará capital donde no exista capacidad probada de generar impacto positivo y valor sostenible.
“Tenemos un camino claro hacia las 200.000 toneladas para 2028, lo que representará un negocio sólido para nosotros”, afirmó Trott.
Sólidos activos para un crecimiento selectivo
Rio Tinto aseguró que sigue poseyendo los mejores activos de litio sin desarrollar del sector, pero insistió en que no buscará “crecer por crecer”. Su prioridad será completar lo planificado, reforzar el balance y mejorar los retornos para accionistas mediante racionalización de infraestructura y optimización operativa.
Con 2028 como punto de inflexión, la minera proyecta consolidar una posición relevante en el mercado del litio, en un contexto donde la demanda estructural sigue impulsada por la electrificación, el almacenamiento energético y la transición global hacia tecnologías limpias.
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