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Pese a los hallazgos, en enero de 2023 el Ministerio Público aplicó el principio de oportunidad, una figura legal que permite el archivo de la investigación a cambio del pago de una reparación civil.
El empresario chino Zhihua Yang, conocido como “Tío Jhonny”, fue investigado por el delito de contaminación ambiental en la modalidad de minería ilegal, de acuerdo con documentos del Ministerio Público difundidos por el programa Cuarto Poder.
La investigación se originó en agosto de 2022, tras una intervención policial en Hualgayoc, Cajamarca, una de las zonas más afectadas por la minería ilegal en el país. En dicho operativo se intervinieron dos volquetes que transportaban material mineral sin contar con inscripción en el REINFO ni guías de traslado, requisitos obligatorios para acreditar la legalidad de la actividad minera.
Intervención en zona de minería ilegal
Según los documentos fiscales, los vehículos intervenidos estaban registrados a nombre de la empresa América SAM S.A.C., fundada por el propio Zhihua Yang. La Fiscalía Especializada en Materia Ambiental (FEMA) determinó que el mineral provenía del sector Laguna La Pastora, donde se constató actividad extractiva a tajo abierto, acopio de residuos mineros y el uso de zarandas metálicas, conforme a informes técnicos oficiales.
La Fiscalía verificó la existencia de daño ambiental, en un contexto de explotación sin autorización y al margen del proceso de formalización minera.
Aplicación del principio de oportunidad
Pese a los hallazgos, en enero de 2023 el Ministerio Público aplicó el principio de oportunidad, una figura legal que permite el archivo de la investigación a cambio del pago de una reparación civil. En abril de ese año, el empresario realizó depósitos por S/ 2,500 al Ministerio del Ambiente y S/ 250 al Ministerio Público, con lo cual se dio por concluido el proceso sin que se estableciera responsabilidad penal ni antecedentes judiciales.
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Vínculos empresariales y antecedentes
De acuerdo con la información difundida, uno de los volquetes intervenidos figura actualmente como propiedad de China Railway Tunnel Group 10, empresa que fue mencionada durante el gobierno de Pedro Castillo en investigaciones relacionadas con presuntos favorecimientos en contratos de obra pública.
Asimismo, informes de una comisión investigadora del Congreso, en la que el actual presidente José Jerí se desempeñó como vicepresidente, describieron a Zhihua Yang como un “facilitador logístico” de un grupo de empresas conocido mediáticamente como el “club de la construcción chino”, investigado por presuntas irregularidades en proyectos de infraestructura.
Contexto de minería ilegal y control ambiental
El caso vuelve a poner en debate los mecanismos de control frente a la minería ilegal, particularmente en regiones como Cajamarca, donde esta actividad genera impactos ambientales, sociales y económicos significativos. Asimismo, plantea cuestionamientos sobre el uso del principio de oportunidad en delitos ambientales vinculados a la extracción ilícita de recursos minerales.
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