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Las pruebas iniciales logran una recuperación de hasta el 97% de elementos de tierras raras magnéticas.
Atlas Critical Minerals Corporation, empresa especializada en minerales críticos para aplicaciones energéticas, tecnológicas y de defensa, anuncia altas recuperaciones metalúrgicas en las pruebas iniciales realizadas con muestras de su Proyecto Alto do Paranaíba, del cual es 100% propietario, en el estado de Minas Gerais, Brasil.
Las pruebas se realizaron para evaluar la eficacia del Proceso Ti/REE de Altilium™ (patente en trámite) para la extracción de tierras raras («REE») en solución de lixiviación y la transformación del titanio («Ti») en residuo de lixiviación. Los resultados demostraron tasas excepcionales de extracción de REE, lo que indica un alto potencial de procesamiento comercial.
- Extracción excepcional de tierras raras: la lixiviación logró una extracción del 97,0 % para elementos de tierras raras magnéticas (MREE), 95,2 % para elementos de tierras raras ligeras (LREE), 93,8 % para elementos de tierras raras totales más itrio (TREY) y 83,9 % para elementos de tierras raras pesadas (HREE).
- Mejora de la concentración de titanio: el 97 % del dióxido de titanio (TiO₂) se reportó al residuo de lixiviación, concentrándose del 13,4 % al 26,0 %, lo que indica un potencial de enriquecimiento del subproducto de titanio.
- Mineralización susceptible: La mineralización del Proyecto respondió fuertemente a la lixiviación, lo que respalda la viabilidad potencial de procesar los minerales del Proyecto para la recuperación comercial de tierras raras con recuperación de titanio como subproducto.
Resultados de extracción metalúrgica
Un compuesto de 50 kg, considerado representativo de la mineralización de las propiedades del Bloque 1 del Proyecto, se procesó en el laboratorio analítico de Lakefield, Canadá, de SGS Canada Inc. Las muestras de cabeza se secaron al aire, se molieron hasta obtener un 100 % de espesor de 0,5 mm y se sometieron a caracterización química y mineralógica. Se realizaron dos pruebas de lixiviación con ácido nítrico (HNO₃):
- Lixiviación 1: Lixiviación ácida directa sobre la muestra recién molida.
- Lixiviación 2: Pretratamiento térmico (tostación) seguido de lixiviación ácida.
Los conjuntos de elementos ensayados incluyeron Al, Ca, Co, Cr, Fe, Ga, Mg, Mn, Ni, S, Sc, Si, Ti y elementos de tierras raras.
La siguiente tabla resume las tasas de extracción de tierras raras alcanzadas:
Como se observa en la tabla, la lixiviación 2 permitió una extracción casi completa de tierras raras magnéticas y una alta recuperación en todos los grupos de tierras raras.
«Estos resultados metalúrgicos tan alentadores representan un avance significativo para nuestro Proyecto Alto do Paranaíba. Lograr una extracción del 97 % de tierras raras magnéticas es un hito importante. Creemos que nuestros resultados hasta la fecha indican que la mineralización es susceptible de procesamiento, un factor clave para el potencial económico del proyecto», dijo Marc Fogassa, presidente y director ejecutivo de Atlas Critical Minerals.
Resultados de la campaña de perforación inicial
Un programa inicial de perforación con barrena en varias áreas del Proyecto comprendió 13 pozos con un total de 144 metros. Se analizaron 178 muestras, incluyendo aproximadamente un 22% de muestras de control de calidad (QA/QC). La perforación interceptó mineralización de alta ley cerca de la superficie, incluyendo los siguientes puntos destacados:
- DHTI-001: 12 m a 5961 ppm de óxidos de tierras raras totales (TREO); 1690 ppm de óxidos de tierras raras magnéticos (MREO); 13,3 % de TiO₂
- DHTI-002: 6 m a 7729 ppm TREO; 2.680 ppm de MREO; 12,5% TiO₂
- DHTI-003: 3 m a 4713 ppm TREO; 1.311 ppm de MREO; 12,9% TiO₂
- DHCA-00001: 4,3 m a 4706 ppm de TREO; 1124 ppm de MREO; 15,1 % de TiO₂
- DHCA-00002: 7 m a 3442 ppm de TREO; 821 ppm de MREO; 15,9 % de TiO₂
- DHCA-00003: 6 m a 3396 ppm de TREO; 812 ppm de MREO; 11,2 % de TiO₂
- DHPM-00002: 6 m a 3007 ppm de TREO; 682 ppm de MREO; 14,0 % de TiO₂
- DHPM-00003: 5 m a 3129 ppm de TREO; 716 ppm de MREO; 13,0 % de TiO₂
- DHLF-00001: 6 m a 3275 ppm de TREO; 754 ppm de MREO; 13,8 % de TiO₂