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El fortalecimiento de las cadenas de suministro de minerales críticos requiere una cooperación bilateral más sólida y mayores mecanismos de financiamiento, no solo para la actividad minera, sino también para el desarrollo de la infraestructura que sostiene toda la cadena de valor. Bajo esa premisa, el embajador del Perú en Estados Unidos, Alfredo Ferrero, conversó con Gracelin Baskaran, PhD del CSIS Critical Minerals Security Program, sobre el papel que desempeña el país en la seguridad económica de Estados Unidos y las oportunidades para impulsar nuevas inversiones y una cooperación de largo plazo.
Al inicio de la entrevista, el embajador Alfredo Ferrero destacó el trabajo realizado durante los últimos dos años y medio para fortalecer la relación bilateral entre Perú y Estados Unidos.
Según explicó, el país posee 10 de los 17 minerales críticos considerados estratégicos para la economía estadounidense, además de importantes reservas de cobre, zinc, litio y otros recursos minerales.
«Creemos que podemos ser un socio estratégico para Estados Unidos. Lo que necesitamos es trabajar juntos para identificar proyectos, promover nuevas inversiones y fortalecer esta alianza estratégica», señaló.
Añadió que la ubicación geográfica del Perú, en el centro de la costa occidental de Sudamérica, junto con su creciente infraestructura logística, le permite convertirse en un punto clave dentro de las cadenas globales de suministro.
Empresas estadounidenses fortalece la relación minera
Durante la conversación también se destacó la presencia de compañías estadounidenses como Newmont y Freeport-McMoRan, dos de las mayores empresas mineras que operan actualmente en territorio peruano.
El embajador señaló que pocas jurisdicciones reúnen a ambas compañías desarrollando operaciones de gran escala, lo que demuestra la confianza que históricamente han depositado los inversionistas estadounidenses en el sector minero peruano.
Respecto al estado actual de la industria minera, Ferrero indicó que el Perú cuenta con una cartera integrada por 67 proyectos mineros, valorizados en aproximadamente US$ 64,000 millones.
Precisó que cerca del 80 % de estas iniciativas están vinculadas con minerales considerados críticos para la transición energética y el desarrollo tecnológico, un dato que —afirmó— resulta especialmente relevante para los intereses estratégicos de Estados Unidos.
Atraer inversiones
Consultado sobre los factores que evalúan los inversionistas internacionales antes de comprometer capitales en nuevos proyectos, el diplomático sostuvo que la riqueza geológica representa únicamente una parte de la ecuación.
Explicó que también resultan determinantes aspectos como la estabilidad macroeconómica, un sistema tributario competitivo, el respeto al Estado de derecho, procesos de permisos eficientes y una adecuada relación entre las empresas, las comunidades y el Estado.
En ese sentido, expresó su confianza en que el próximo gobierno pueda consolidar un entorno de mayor estabilidad política que facilite nuevas oportunidades de cooperación entre la población, el Estado y los inversionistas.
Estabilidad política
El embajador recordó que la minería ha sido históricamente uno de los pilares de la economía peruana, aunque reconoció que el país enfrentó episodios de inestabilidad durante la última década.
A su juicio, combinar estabilidad política con las ventajas competitivas del Perú —como sus recursos geológicos, disciplina macroeconómica y reglas claras para la inversión— permitiría acelerar significativamente el desarrollo de nuevos proyectos mineros.
«Si logramos consolidar esta alianza entre el Gobierno, las empresas, los inversionistas y las comunidades, tendremos muy buenos años por delante», afirmó.
Transición energética
Respecto a los conflictos sociales que han afectado algunos proyectos de exploración minera, Ferrero consideró que la percepción sobre la minería está cambiando debido a la creciente demanda mundial de minerales estratégicos.
Explicó que hace una década muchas personas no asociaban directamente la minería con el desarrollo tecnológico, mientras que hoy resulta evidente que minerales como el cobre, el zinc y las tierras raras son indispensables para fabricar chips, vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y múltiples tecnologías vinculadas con la transición energética.
«Ahora está claro para todos que la minería no solo genera ingresos; también es crítica para el desarrollo tecnológico», sostuvo.
Valor agregado
Otro de los temas centrales fue la necesidad de avanzar hacia una mayor industrialización de la producción minera.
El embajador explicó que el Perú busca ampliar su capacidad de refinación, recuperar subproductos estratégicos y producir minerales de mayor valor agregado, en lugar de limitarse a exportar concentrados o materias primas.
Indicó que la cooperación con Estados Unidos y con entidades como la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) podría facilitar inversiones destinadas a desarrollar capacidades industriales dentro del país.
Actualmente, recordó, el Perú ya figura como el cuarto proveedor de minerales refinados para Estados Unidos, aunque considera que existe un amplio margen para incrementar esa participación.
Infraestructura
Uno de los principales obstáculos para consolidar cadenas de suministro resilientes sigue siendo la infraestructura.
Según explicó Ferrero, el país enfrenta un déficit cercano a US$ 150,000 millones en infraestructura, lo que limita su competitividad.
Ferrocarriles, carreteras, puertos, sistemas eléctricos y obras hidráulicas son componentes indispensables para conectar los yacimientos mineros con los mercados internacionales.
El diplomático señaló que actualmente existen 97 proyectos de infraestructura y servicios públicos relacionados con transporte, energía, agua y conectividad, cuya ejecución resulta clave para fortalecer el sector minero.
«Sin infraestructura no existe productividad ni competitividad. Los minerales y la infraestructura deben avanzar de la mano», enfatizó.
Estados Unidos puede ampliar su presencia
Frente a la percepción de que gran parte de la infraestructura peruana ha recibido inversiones procedentes de China, el embajador sostuvo que existe amplio espacio para una mayor participación estadounidense.
Destacó que empresas como Bechtel, Amazon, Google, Meta y Nvidia ya muestran interés en desarrollar proyectos en el país, no solo en minería, sino también en tecnología e infraestructura.
Asimismo, recordó que la relación entre Perú y Estados Unidos trasciende el ámbito comercial, al incluir cooperación en defensa, innovación y desarrollo económico.
Valor de los recursos
En la parte final de la entrevista, Alfredo Ferrero remarcó que disponer de abundantes recursos minerales no garantiza, por sí solo, el desarrollo económico.
Señaló que para transformar esos recursos en bienestar es indispensable generar condiciones favorables para la inversión mediante infraestructura adecuada, seguridad jurídica, estabilidad institucional, diálogo con las comunidades y políticas públicas orientadas al desarrollo sostenible.
«Podemos tener enormes recursos geológicos, pero si no trabajamos en infraestructura, comunidades, Estado de derecho y promoción de inversiones, esos recursos enterrados tienen un valor de cero», concluyó.
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