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Vale y ABB han firmado una alianza estratégica con el objetivo de ampliar el uso de tecnologías de automatización e inteligencia artificial (IA) para aumentar la seguridad, la productividad y la sostenibilidad en la producción de minerales en Brasil. Esta iniciativa se produce tras la inauguración de una de las plantas de procesamiento de mineral de hierro más avanzadas del sector: la Planta Modelo Conceição II de Vale, situada en Itabira (Minas Gerais).
«El proyecto Planta Modelo ha demostrado que las nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, mejoran la seguridad de los empleados e incrementan la productividad, la eficiencia operativa y la calidad en la minería», afirmó Carlos Medeiros, vicepresidente de Operaciones de Vale. «Ahora, trasladaremos esta experiencia a otras operaciones de Vale para aumentar la previsibilidad de los procesos, optimizar el uso de los recursos minerales y reducir la exposición del personal a actividades de riesgo».
La planta servirá de referencia para la evolución tecnológica de otras instalaciones de Vale, ya que la compañía minera planea extender la aplicación de la automatización, la inteligencia artificial y la digitalización. El proyecto es fruto de la ampliación de la colaboración entre Vale y ABB y permitirá replicar gradualmente en otras plantas de procesamiento de mineral de hierro las soluciones tecnológicas implementadas en la planta de Itabira. El objetivo de Vale es incrementar la seguridad de las operaciones, mejorar el rendimiento operativo y elevar la calidad de la producción.
«Este nuevo acuerdo con Vale supone un hito importante en nuestra colaboración», señaló Joachim Braun, presidente de la División de Industrias de Procesos de ABB. «Partiendo del éxito logrado en Conceição II, estamos creando un marco para implementar un enfoque coherente de automatización, electrificación y digitalización en múltiples operaciones».
Inaugurada en junio de este año, la Planta Modelo Conceição II constituye uno de los proyectos clave de la estrategia «Minería del Futuro» de Vale. En esta colaboración, ABB actuó como consultora, integradora de sistemas y proveedora de tecnología, colaborando en el desarrollo, la validación, la interoperabilidad y la escalabilidad de soluciones tecnológicas avanzadas —que abarcan automatización industrial, digitalización e integración de sistemas IT/OT— con el fin de optimizar las operaciones y garantizar su seguridad y sostenibilidad.
Se instalaron más de 100 cámaras de monitoreo en todo el complejo —que cuenta con una capacidad de 11,2 millones de toneladas anuales— y se automatizaron más de 7.000 instrumentos, incluidos nuevos dispositivos de medición avanzada y sensores. Asimismo, se emplea inteligencia de datos para controlar, gestionar y optimizar más de 400 variables en todas las etapas del flujo de procesamiento de mineral. También se revisaron los flujos operativos para anticipar fallos y evitar paradas no planificadas.
Los resultados obtenidos en Conceição II demostraron el potencial de la transformación digital en la minería. Desde su implementación en 2024, la planta ha registrado un aumento del 25 % en la productividad, un crecimiento del 40 % en la producción de mineral de alta calidad para reducción directa y una reducción del 26 % en las pérdidas de hierro en los relaves. La nueva configuración también disminuyó la necesidad de intervenciones manuales en terreno, contribuyendo así a una operación más segura para los empleados.
Ahora, con esta unidad sirviendo de modelo para extender el esquema a otras operaciones de la compañía, Vale y ABB han firmado una alianza estratégica para impulsar su visión compartida de fomentar la productividad, la seguridad, la eficiencia energética, la digitalización y la sostenibilidad en todas sus operaciones.